下の図のように、販売（取扱販売会社）、運用（投資信託委託会社）、管理（信託銀行）と、それぞれ役割が分担され、厳正で効率的な運営が行われています。

（「ゴールドマン・サックス投信編『投資信託革命』・日本経済新聞社 」などの資料をもとに作成）

それぞれのおもな役割

取扱販売会社

運用会社と販売契約を結んで投資信託の購入や換金、収益分配金・償還金の支払いなどを行う金融機関です。投資信託に関する質問や相談も受け付けており、投資家と投資信託をつなぐ「窓口」となります。現在、証券会社・投資信託会社・銀行・郵便局・信用金庫・保険会社などがあります。

投資信託委託会社

信託財産の運用指図など、実際に運用を行う会社（運用会社）で、委託者といいます。

信託銀行

投資家から集められた資金である信託財産の管理、計算、外国証券の保管・管理などを行う機関で、受託者ともいいます。

投資信託の種類は非常に多く、分類のしかたもさまざまありますが、一例としては、投資信託協会が定める共通のルールを元にした分類が挙げられます。その共通のルールにそって、MMF・株式投資信託・公社債投資信託をさらに分類すると、下の図のようになります。

投資信託協会の分類

主要投資対象別にたとえば、国内株式型・国際株式型・転換社債型・・・（投信協会Webより）

「目論見書」にはこの分類に基づき表紙のファンド名の箇所に、たとえば追加型株式投資信託・国内株式型 （大型株型）と表示されています。

単位型（ユニット型）は、資金の募集期間があらかじめ決められていて、その期間内に限り購入できるものです。途中からの購入（追加購入）はできません。信託期間として、あらかじめ3年・5年といった一定の期間設定がされているものが主流です。 追加型（オープン型）は、単位型とは逆に、追加で買うことができるもので、現在販売されている主流はこのタイプです。信託期間は無期限ないし長期設定されているものが多く、より長期投資向きと言えるでしょう。